Back to Back Rygg mot rygg
2022 2022
four-channel video, stereo sound fyrkanalig video, stereoljud
64 minutes 64 minuter
variable installation varierande installation
Edition 3 + 1 AP Edition 3 + 1 AP


Based on their own backgrounds, Back to Back presents experiences relating to language, education, and the Swedish national state’s conceptions of normativity and the desirable citizen.

In a series of films, Karin Keisu and Josse Thuresson bring together historical experiences of two languages, Swedish Sign Language and Meänkieli, which were once deemed unfit to play a part in the development of modern Sweden. Sign language was banned in education in 1880, and students were encouraged to learn lipreading and given speech therapy instead. In the workhouses of Norrbotten, where underprivileged children were taught from 1903 to 1954, speaking Meänkieli was prohibited. This ban was part of the Swedification process initiated by the Swedish state, which was intended to shape the citizen body of the future. In both these educational systems, crafts were taught to provide the children with skills that would make them upstanding, productive citizens. As an alternative to this approach to creative work, Keisu and Thuresson have decided to show their film works within an unruly wooden installation–a sculptural body that directs the viewer’s attention to the playful, intuitive, and multilingual.

Christina Zetterlund, Curator Luleå Biennial 2022

Karin Keisus och Josse Thuressons arbete utgår från deras egna bakgrunder. I verket Back to Back gestaltas erfarenheter som är kopplade till språk, utbildning och den svenska nationalstatens föreställningar om det normativa – den önskvärda medborgaren.

Karin Keisu och Josse Thuresson kopplar i en serie filmer samman historiska erfarenheter av två språk, svenskt teckenspråk och Meänkieli, som en gång inte ansågs förtjäna en plats i utvecklingen av det moderna Sverige. Teckenspråket förbjöds inom utbildningsväsendet 1880, och elever skulle istället lära sig att läsa läppar och få talterapi. I Norrbottens arbetsstugor, där mindre bemedlade barn undervisades mellan åren 1903–1954, var det inte tillåtet att tala Meänkieli. Detta förbud var en del av den svenska statens försvenskningsprocess som skulle bidra till att forma framtidens medborgare. I dessa båda utbildningssystem fanns en undervisning i hantverk för att ge de unga kunskap som skulle göra dem till moraliska och produktiva medborgare. Som ett alternativ till detta sätt att förhålla sig till skapande har Keisu och Thuresson placerat filmerna i en bångstyrig träinstallation – en skulptural kropp som riktar blicken mot det lekfulla, intuitiva och flerspråkiga.

Christina Zetterlund, Kurator Luleåbiennalen 2022

Exhibition and screening history: Utställnings- och visningshistorik:
Kulturskolan (Kiruna), 2024
Kulturhuset Fanfaren (Stockholm), 2024
Jack presenterer: Back to Back, Vega Scene (Oslo), 2023
As fire set in my throat, Österängen Konsthall (Jönköping), 2023
Luleå Biennal 2022: Craft & Art, Luleåbiennalen (Luleå), 2022
Kulturnatt x KunstØrn, Kunsthall Trondheim (Trondheim), 2022
Sometimes Times - Mourning School, Tranebergsbron (Stockholm), 2022
The Language of Friction is Uttered from Within, Kin Museum of Contemporary Art, (Kiruna), 2022
Konstfack Degree Exhibition, Konstfack (Stockholm), 2022
Back to Back, Konstfack (Stockholm), 2022