Installation view, Aine Art Museum
Installation view, Aine Art Museum
Still image
Still image
Still image







Who is the sleeper? Vem är den sovande?
2024 2024
single-channel video, stereo sound enkanalig video, stereoljud
14:45 minutes 14:45 minuter
variable installation varierande installation


In Who Is the Sleeper?, the artists reverse the perspective in one of Sweden’s most well-known stories: Selma Lagerlöf’s The Wonderful Adventures of Nils (1906–1907). Originally written as a geography textbook for schools, Lagerlöf’s tale presents Sweden through a journey on the back of a goose. A national romantic flight that passes over, exoticises, or entirely omits certain people and places. The borderland of Tornedalen, between Sweden and Finland, and its Meänkieli-speaking population, is not mentioned at all.

In the book, Nils Holgersson sleeps and dreams that he is fighting a terrifying troll in the north. The film takes this act of sleeping as its point of departure. Instead of following Nils, we see through the troll’s eyes. Creatures and landscapes are given agency, and interwoven with excerpts from The Book of Sleep (Haytham El Wardany, 2021), the film becomes a collage of night and day, light and darkness, dream and reality.

The film was recorded during the artists’ journey to Pajala Folkets Hus in November 2023, when the Swedish Truth and Reconciliation Commission for Tornedalians, Kvens and Lantalaiset presented its final report. Just as Lagerlöf travelled along the railway for inspiration for her book, the artists journey north by train.

Who Is the Sleeper? is a reflection on whose stories are allowed to shape the national narrative, and on the bodies and landscapes made invisible throughout history.

I Vem är den sovande? vänder konstnärerna på perspektiven i en av Sveriges mest välkända berättelser: Selma Lagerlöfs Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige (1906–1907). Ursprungligen skriven som en geografibok för skolan, skildrar Lagerlöf Sverige genom en resa på fågelrygg. En nationalromantisk färd som sveper förbi, exotifierar eller helt utelämnar vissa platser och folk. Tornedalen, gränslandet mellan Sverige och Finland, och dess meänkieli-talande befolkning nämns inte alls.

I boken sover Nils Holgersson, och drömmer att han slåss mot ett skräckinjagande troll i norr. Filmen tar detta sovande som en utgångspunkt. I stället för att följa Nils får vi se genom trollets ögon. Varelser och landskap får agens, och tillsammans med utdrag ur The Book of Sleep (Haytham El Wardany, 2021) vävs ett kollage av natt och dag, ljus och mörker, dröm och verklighet.

Filmen spelades in under konstnärernas resa till Pajala Folkets Hus i november 2023, då Sannings- och försoningskommissionen för tornedalingar, kväner och lantalaiset överlämnade sin slutrapport. Precis som Lagerlöf reste längs med järnvägen för att inspireras till sin bok, färdas konstnärerna norrut med tåg.

Vem är den sovande? är en reflektion över vems berättelser som får ta plats i den nationella självbilden, och över de kroppar och landskap som gjorts osynliga genom historien.


Exhibition and screening history:
Utställnings- och visningshistorik:
A shared absence, The Aine Art Museum, 2024






X